Mais de dois anos depois de sua morte, o nome de Paulo Afonso de Paiva Arantes voltou a ser lembrado em um dos principais eventos do transporte coletivo brasileiro. Ex-presidente do Sindicato das Empresas de Transporte de Passageiros de Barra Mansa e Volta Redonda (Sindpass) e empresário com trajetória de cerca de três décadas no setor, ele recebeu, na terça-feira (dia 11), uma homenagem póstuma da Associação Nacional das Empresas de Transportes Urbanos (NTU).
A Medalha do Mérito do Transporte Urbano Brasileiro, concedida na categoria In Memoriam, foi recebida pelos filhos e por um sobrinho de Paulo Afonso, que representaram a família durante o Seminário NTU 2026, realizado no São Paulo Expo, na capital paulista.
Paulo Afonso foi um dos quatro homenageados na categoria In Memoriam. O reconhecimento resgata uma trajetória que esteve diretamente ligada ao transporte de passageiros no Sul Fluminense. Ao longo da vida empresarial, foi sócio das viações Elite, Colitur e Penedo, além de ter ocupado a presidência do Sindpass, entidade que representa as empresas de transporte coletivo de Barra Mansa e Volta Redonda.
O reconhecimento veio pouco mais de dois anos depois de sua morte. Paulo Afonso morreu em 19 de maio de 2024, aos 76 anos, enquanto estava internado no Hospital Sírio-Libanês, em São Paulo, para tratamento de um câncer que havia começado na próstata. Ele deixou esposa Meire, três filhos (Lucas, André e Hugo) e netos.
Uma vida dentro do transporte
A relação de Paulo Afonso com o transporte coletivo não se limitava à administração das empresas. Durante décadas, seu nome esteve associado às discussões sobre o funcionamento do sistema de transporte de passageiros na região e aos desafios enfrentados pelas empresas do setor.
À frente do Sindpass, participou de negociações e debates envolvendo um serviço que afeta diariamente milhares de moradores de Barra Mansa, Volta Redonda e de outras cidades do Sul Fluminense. Foi essa trajetória que acabou levando seu nome para a lista de empresários lembrados pela principal entidade nacional de representação das empresas de transporte urbano.
Ao falar em nome dos homenageados, o secretário nacional de Mobilidade Urbana, Marcos Daniel Souza dos Santos, destacou justamente a dimensão pública da atividade exercida por aqueles que atuam no setor. “Falando em nome dos agraciados, acredito que fica a sensação do dever cumprido, principalmente por não esmorecer e continuar trabalhando para prestar um serviço público de tamanha relevância para a população, especialmente aqueles menos assistidos em nossas cidades”, afirmou.
Na sequência, Marcos Daniel fez referência aos homenageados que já morreram e ressaltou a contribuição deixada por eles para o setor. “Fica a certeza de que todos eles contribuíram para o setor, tendo escrito seus nomes com letra de ouro na lista dos empresários inesquecíveis.”
Ao encerrar seu discurso, Marcos Daniel também destacou a presença de familiares dos homenageados na cerimônia e o significado de ter a trajetória reconhecida mesmo após a morte. “Agradeço aos amigos e familiares que nos prestigiam aqui e que seguem ao nosso lado. Somos resultados da confiança e da fé de cada um de vocês. Ser lembrado é, acima de tudo, um agradecimento que não deve ser esquecido jamais”, finalizou.
Além de Paulo Afonso, foram homenageados na categoria In Memoriam Constantino de Oliveira Junior, José Augusto Pinheiro e Mauricio Luiz Schwambach. A medalha também foi concedida, em outras categorias, a empresários e personalidades que tiveram atuação relevante no transporte urbano brasileiro.
